Muchas personas creen que una empresa no puede despedir a un trabajador mientras se encuentra de baja médica. Sin embargo, la realidad jurídica es más compleja. Estar de baja por incapacidad temporal no convierte al trabajador en intocable ni impide que la empresa pueda extinguir la relación laboral en determinadas circunstancias.
Ahora bien, el hecho de encontrarse de baja médica sí otorga una protección especial en algunos casos, especialmente cuando la enfermedad puede considerarse una situación de discapacidad o cuando el despido tiene como verdadera causa el estado de salud del trabajador.
¿Es legal despedir a un trabajador durante una baja médica?
Sí. La legislación laboral española no prohíbe de forma absoluta el despido de un trabajador que se encuentre de baja médica.
La empresa puede despedir a un empleado durante una incapacidad temporal si existen causas reales y justificadas ajenas a la enfermedad. Por ejemplo, puede acordar un despido disciplinario por incumplimientos graves del trabajador o un despido objetivo por causas económicas, técnicas, organizativas o productivas.
Lo que la ley prohíbe es que la verdadera razón del despido sea la enfermedad o el estado de salud del trabajador cuando ello suponga una discriminación.
Por tanto, la pregunta no es tanto si la empresa puede despedir durante una baja médica, sino por qué motivo lo hace.
¿Cuándo puede ser nulo un despido durante una baja?
Desde la aprobación de la Ley 15/2022, de igualdad de trato y no discriminación, la protección de los trabajadores frente a despidos relacionados con su estado de salud se ha reforzado notablemente.
Si la empresa despide a un trabajador debido a su enfermedad o a la situación de incapacidad temporal, el despido puede ser declarado nulo por discriminatorio.
La consecuencia de la nulidad es especialmente importante:
- El trabajador debe ser readmitido.
- La empresa debe abonarle los salarios dejados de percibir desde el despido hasta la readmisión.
- Puede imponerse además una indemnización adicional por daños morales.
Cada vez son más frecuentes las sentencias que consideran discriminatorios los despidos producidos poco después de una baja médica o cuando la empresa no logra acreditar una causa objetiva y razonable para la extinción del contrato.
¿Qué ocurre si la empresa alega otro motivo?
En muchas ocasiones la empresa no reconoce que despide a un trabajador por encontrarse enfermo. Lo habitual es que invoque otras causas, como una supuesta disminución del rendimiento, pérdidas económicas o motivos disciplinarios.
En estos casos los tribunales analizan las circunstancias concretas para determinar cuál fue la verdadera razón del despido.
Algunos indicios que pueden resultar relevantes son:
- Que el despido se produzca poco después del inicio de la baja médica.
- Que existan comentarios o presiones relacionados con la enfermedad.
- Que la empresa no hubiera mostrado anteriormente ninguna queja sobre el trabajador.
- Que la causa alegada resulte inconsistente o carezca de pruebas.
Cuando el juez concluye que la enfermedad ha sido el verdadero motivo de la decisión empresarial, puede declarar la nulidad del despido.
¿Qué hacer si me despiden estando de baja?
Si recibe una carta de despido mientras se encuentra de baja médica, es importante actuar con rapidez.
Lo recomendable es:
- Firmar la carta añadiendo la expresión «no conforme».
- Solicitar una copia de toda la documentación entregada.
- Conservar mensajes, correos electrónicos y cualquier prueba relacionada con la situación.
- Consultar cuanto antes con un abogado laboralista.
Debe recordarse que el plazo para impugnar un despido es de únicamente veinte días hábiles, por lo que conviene no demorar la consulta.
La importancia de analizar cada caso
No todos los despidos durante una baja médica son nulos, pero tampoco todos son válidos. Cada situación debe examinarse individualmente para determinar si existe una causa legítima o si la empresa ha actuado de forma discriminatoria.
La diferencia entre que un despido sea declarado procedente, improcedente o nulo puede suponer miles de euros de indemnización o incluso la readmisión obligatoria en el puesto de trabajo.
Por ello, si ha sido despedido mientras se encontraba de baja médica, resulta fundamental analizar toda la documentación y las circunstancias concretas del caso antes de decidir cómo actuar.
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